Монголы делят пищу на «красную» (мясо) и «белую» (продукты на основе молока). Из «белой пищи» - кефира, творога, сливок, масла - готовят более трехсот блюд, которые соревнуются между собой в нежности и бархатистости. Мучная пища (пирожки, лапша и тому подобное) используется и в повседневном рационе, и в ритуальных трапезах. Например, «буузы» - пельмени, приготовленные на пару, играют роль главного блюда на праздновании Нового года по лунному календарю. Чтобы хранить продукты круглый год, их замораживают или сушат. Так поступают в первую очередь с сырами, легкими и потому незаменимыми в условиях кочевой жизни. С наступлением холодов основной пищей становится мясо. Его хранят в замороженном или высушенном виде и едят обычно вареным. В повседневной жизни семья готовит на ужин сытный суп с мясом, остатки которого идут на завтрак. Причем монголы различают «горячее мясо» животных с теплыми носами (лошадей и баранов) и «холодное мясо», которое получают от «холодноносых» животных (коз, верблюдов и коров).

Первое предназначено для ритуальных трапез, а второе - только для повседневного употребления. «Холодное мясо» редко предлагают гостям и не преподносят духам. Из напитков монголам больше всего по душе «белый чай», который заваривают в разбавленном молоке с солью, причем соли в этом чае часто бывает больше, чем заварки. А иногда заварки нет вовсе. В таком случае «чай» превращается в суп, в котором растапливают сухой сыр или разогревают вчерашний ужин. От чая отказываться не принято. Войдя в юрту, где готовят какое-нибудь блюдо или чай, надо дождаться конца готовки и попробовать. Пренебрежение этим правилом считается оскорблением. Гостя, который, торопясь, не выпьет пиалу чая в конце трапезы, могут даже заподозрить в воровстве, а его поспешный уход будет рассматриваться как бегство. Молоко служит в Монголии сырьем для спиртных напитков. Их приготавливают путем сбраживания кобыльего молока (кумыса) или путем его перегонки.